Lain peluncuran iPad, acara lain diisi dengan antisipasi intens dan spekulasi. Kali ini Apple CEO Tim Cook mengungkapkan bahwa iterasi terbaru dari iPad akan menampilkan layar definisi tinggi , dan tidak ragu kompetitornya cepat akan mengikutinya.
Tapi ada masalah menjulang di cakrawala untuk para penggemar komputer tablet terbaru, belum lagi ponsel pintar dan TV layar datar.Apakah itu di iPad baru mengkilap, komputer atau telepon, kemungkinan besar Anda membaca artikel ini melalui layar dicampur dengan salah satu logam paling langka di Bumi: indium. Dan analis memperingatkan bahwa pasokan global indium bisa habis secepat 2017 . Jadi bagaimana kita hidup tanpa gadget yang kita telah datang ke bergantung pada?
Prospek semacam itu mungkin tidak terlihat begitu mengkhawatirkan seperti kehabisan bahan pokok, seperti makanan atau air. Tapi selama beberapa dekade terakhir menampilkan digital telah menjadi begitu terjerat dalam hidup kita bahwa mereka merupakan bagian integral interaksi sosial kita dan mata pencaharian dari Afrika Timur pedesaan ke kantor Wall Street. Saya telah bertemu nelayan Kenya perdagangan barang mereka melalui SMS kepada klien berdasarkan ratusan kilometer jauhnya - kesempatan yang tergantung pada indium seperti halnya kebutuhan saya untuk membaca kata-kata saya mengetik di monitor komputer saya.
Heran logam
Meskipun ditemukan 150 tahun lalu, kualitas luar biasa indium yang telah dimanfaatkan baru saja membuat wafer-tipis elektroda. Ini merupakan logam keperakan yang sangat lembut yang dapat dicat ke kaca karena tidak seperti logam ringan lainnya, seperti merkuri, itu membasahi kaca daripada membentuk manik-manik. (Itu sifat penasaran indium adalah bahwa ketika Anda membengkokkan batang logam, itu mengeluarkan suara bernada tinggi berderak, yang dikenal sebagai yang "menangis" .)
Indium adalah yang paling berguna, namun, ketika diproduksi menjadi indium timah oksida atau ITO. Alasan Anda tidak bisa melihatnya karena ketika indium bereaksi dengan oksigen, menjadi transparan. Ini, ditambah kemampuan yang luar biasa untuk menghantarkan listrik, memungkinkan ponsel kita menjadi lebih cerdas, flatscreens TV kita menjadi lebih besar dan komputer tablet kami untuk menjadi lebih ramping.
Akibatnya, harga indium telah meroket dalam beberapa tahun terakhir - itu pergi dari $ 60 per kilogram pada tahun 2003 sampai $ 1.000 hanya dalam tiga tahun - yang memunculkan suatu industri indium penyelundupan sekali baru, terutama dari Cina. Dan tidak ada berhenti pada permintaan kami untuk hi-tech menampilkan - ada lebih dari 1,5 miliar handset ponsel sendiri dijual pada tahun 2011, salah satunya adalah saya.
Tapi pasokan indium tidak dapat memenuhi tuntutan rakus kami. Indium dipanen sebagai produk sampingan dari pertambangan seng karena ini yang disebut "hitchhiker" logam ada hampir seluruhnya dalam jumlah jejak dalam deposito bijih lain seperti seng dan timah - kadang-kadang hanya dengan 1 bagian per juta. Dan karena indium tidak ditambang dalam dirinya sendiri, permintaan yang lebih besar untuk itu tidak akan selalu menyebabkan lebih yang ditambang, menurut Robert Ayres, seorang ahli fisika dan ekonom di sekolah bisnis INSEAD di Prancis."Sebagian besar indium hanyalah atom tunggal menempel di dalam batu yang tidak pernah bisa dimanfaatkan," katanya.
Jika prediksi yang paling suram untuk indium adalah benar, Ayres mengatakan satu-satunya solusi adalah untuk meningkatkan upaya daur ulang. Karena nilainya, pasar daur ulang indium sudah lebih besar dari produksi primer.
Tapi layar monitor tunggal biasanya mengandung kurang dari 0,5 g ITO, jadi pulih seperti sejumlah kecil dari produk elektronik mahal dan boros energi. "Saya menyerukan indium sebuah" logam bumbu ", karena itu ditaburi menjadi produk dengan cara yang membuat hampir tidak mungkin untuk pulih," kata Armin Reller, seorang ahli fisika bahan di University of Augsburg di Jerman.
Jadi apa pilihan lain kita harus indium? Menemukan bahan yang transparan, ringan dan melakukan listrik seefisien ITO merupakan tantangan besar, tetapi ada beberapa kandidat. Jadi yang disebut oksida timah non-stochiometric, yang menggunakan aluminium jauh lebih berlimpah, adalah salah satu pilihan yang dapat dimasukkan dengan mudah ke dalam cukup manufaktur saat ini set-up. Masalahnya adalah bahwa mereka tidak melakukan serta ITO dan timah yang sendiri habis, dengan cadangan diperkirakan bertahan lagi 20-40 tahun.
Para peneliti di Jerman dan Jepang bekerja pada bahan berbasis polimer yang fleksibel yang disebut Pedot, yang bila diolah dengan berbagai bahan kimia menjadi lebih transparan dan konduktor yang lebih baik.Sekali lagi, polimer bergantung pada tidak terbarukan minyak atau pasokan batubara.
Apa yang sangat dibutuhkan adalah alternatif yang berkelanjutan, dan solusi terbaik bisa datang dalam bentuk bahan luar biasa yang disebut graphene, subyek terakhir Hadiah Nobel . Seperti pensil-lead dan berlian, graphene adalah satu lagi bentuk karbon, salah satu elemen yang paling berlimpah di Bumi. Atom karbon graphene disusun dalam lembaran datar segi enam, seperti kawat ayam, dan struktur ini membuat bahan yang dikenal kuat dan dapat menghantarkan listrik serta tembaga. Dan karena graphene hanya satu atom tebal, hampir transparan.
Graphene dapat menjadi salah satu bahan yang paling serbaguna yang pernah ditemukan - dengan daftar panjang kemungkinan mulai dari chip komputer miniatur untuk baterai berkapasitas tinggi (dan percaya atau tidak untuk membuat ekstra-kuat vodka ). Tapi salah satu aplikasi yang paling-diinginkan adalah untuk roll itu menjadi nanotube karbon dan menggunakannya dalam touchscreens, karena menawarkan beberapa keunggulan dibandingkan dengan ITO. Graphene adalah lebih stabil, sehingga akan bertahan lebih baik dalam aplikasi di mana produk tersebut akan dikenakan kekuatan fisik konstan, seperti biasa jari-berdebar-debar. Dan fleksibilitas superior graphene berarti dapat dibentuk dalam berbagai konfigurasi - Anda bisa membuat touchscreen bola, misalnya.
Jadi mengapa kita belum pindah dari Kantor Pajak untuk karbon? Mark Hersam, karbon nanotube pelopor di Northwestern University di Illinois, percaya kita menunggu untuk jalur kritis industri. "Ada inersia yang luar biasa di sektor elektronik karena seluruh industri dimodelkan sekitar ITO. Perusahaan-perusahaan besar seperti Apple yang menganut proses manufaktur ITO dan akan perlu berinvestasi secara substansial untuk mulai menggunakan karbon," katanya. Namun, karena harga indium naik dan menjadi sulit untuk mendapatkan pegangan dari, ada kemungkinan akan switch. "
Dengan sel surya dan elektronik semua bersaing untuk logam langka yang sama, industri sudah di bawah tekanan untuk mulai menggunakan bahan yang berbeda, apakah itu lain oksida logam atau karbon baru ayam-kawat. Melihat melalui cakupan terengah-engah peluncuran 3 iPad pada ponsel saya, satu hal yang pasti: antusiasme kami yang tak tergoyahkan untuk touchscreen / layar-layar teknologi berarti kita sangat membutuhkan untuk segera mencari alternatif.
sumber : bbc
