SAINS, TEKNOLOGI, ANGKASA | Ketika Jack Sarfatti berusia 13 tahun, ia mulai menerima panggilan telepon dari suara metalik aneh yang mengatakan bahwa dia suatu hari nanti akan menjadi bagian dari kelompok elite ilmuwan mengeksplorasi wilayah yang belum dipetakan. Panggilan tersebut, yang ia percaya mungkin berasal dari komputer pada pesawat ruang angkasa, terbukti berpengaruh mani pada kehidupan dan membuatnya mengejar karir bahwa fisika utama dikombinasikan dengan bunga abadi dalam UFO dan jauh keluar jangkauan ilmu pengetahuan.
Bagi mereka yang mungkin mengabaikan Sarfatti sebagai engkol, ia cepat menunjukkan bahwa ia tidak tertarik memperdebatkan realitas manusia hijau kecil, tetapi apakah keberadaan UFO mungkin membuktikan bahwa teknologi yang dibutuhkan untuk perjalanan antar bintang adalah mungkin. "Ini adalah fisika yang menarik bagi saya," kata Sarfatti, yang menerima gelar PhD dalam subjek dari University of California.
Itu pengalaman, dan bunga, juga membantu membuat Sarfatti salah satu tokoh kunci diundang tahun lalu untuk membantu merumuskan program pemerintah yang tidak biasa: yang Starship 100-Tahun (100YSS).
Sementara program berawak pemerintah AS ruang muncul terjebak dalam orbit Bumi, proyek ini berani bertujuan untuk kickstart upaya menuju perjalanan ruang angkasa antar bintang - perjalanan melalui jarak yang luas dengan bintang-bintang di luar tata surya kita. Hal ini didorong oleh ide-ide yang berkisar dari menjamin kelangsungan hidup spesies manusia dan mencari kehidupan asing cerdas untuk keinginan untuk merombak propulsi ruang dan usaha akademik hanya murni. Favorit fiksi ilmiah dari lubang cacing dan drive warp untuk kecepatan cahaya dan laser semua di atas meja, yang berarti bagian dari proyek itu dapat berakhir dengan suara seperti daftar keinginan untuk sebuah episode dari Star Trek.
Angan-angan yg khayal Stellar?
Tapi 100YSS bukanlah aktivitas pinggiran dimulai oleh sekelompok pemimpi. Memiliki dukungan dari dua profil tinggi badan AS - badan antariksa NASA dan Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), badan militer AS yang membantu menciptakan internet dan berbasis satelit navigasi. DARPA memiliki track record untuk jenis teknologi yang tampaknya tidak mungkin: dalam beberapa tahun terakhir memiliki upaya disponsori untuk mengembangkan pesawat hipersonik dan mobil driverless.
Tapi bahkan mereka mungkin pucat di samping tujuan mengirimkan pesawat ruang angkasa berawak ke bintang-bintang. Dan kesediaan lembaga untuk merangkul ide-ide yang tidak konvensional dan orang-orang - seperti Sarfatti - berarti proyek membagi pendapat. Untuk para pendukungnya itu adalah cetak biru visioner untuk perjalanan antar bintang. Untuk penentang, itu adalah ide gila tanpa harapan bahkan mendapatkan dari tanah.
Bagi mereka yang mungkin mempertimbangkan sesuatu kapal luar angkasa dari angan-angan yg khayal, David Neyland, kepala kantor DARPA bertugas 100YSS tersebut, menunjukkan kemampuan lembaga tersebut untuk memacu inovasi di daerah tak terduga, kemampuan yang telah terbukti penting untuk keberhasilannya. "IPhone di saku Anda didukung oleh teknologi radio selular yang keluar dari komunikasi penelitian DARPA lakukan kembali di tahun 70-an dan 80-an," kata Neyland. "Jadi itu adalah bahwa konsekuensi yang tidak diinginkan dari penelitian teknologi yang kami berharap untuk menginspirasi."
Tentu saja, ketika datang ke pesawat ruang angkasa, kita telah di sini sebelumnya.Belajar serius dari perjalanan antar bintang telah lama menarik Coterie pengikut berdedikasi mencakup ilmu pengetahuan mainstream dan pinggiran luar. Wernher von Braun, ilmuwan roket yang terkenal, dibenarkan karyanya pada senjata militer sebagai cara untuk teknik lebih lanjut yang akan membawa umat manusia ke ruang angkasa."Saya bertujuan bintang-bintang, tapi kadang-kadang aku memukul London," menjadi tusukan satir di von Braun, yang mimpi perjalanan ke Mars dipimpin dia untuk membangun roket V2 untuk Nazi Jerman yang menghujani Inggris selama Perang Dunia II.
Pendaratan di bulan kebangkitan kepentingan dalam perjalanan ruang angkasa berawak. Pada 1970-an, Masyarakat Antar Inggris memimpin penelitian lima tahun disebut Proyek Daedalus, nama untuk sosok mitologis yang dibuat sayap untuk terbang. Kelompok ini memandang membangun kapal luar angkasa nuklir fusi bertenaga untuk melakukan perjalanan beberapa tahun cahaya jauhnya enam ke Star Barnard, sebuah bintang yang cukup dekat dengan Bumi yang kemudian diperkirakan memiliki planet yang mengorbit.
Bunga juga tumbuh dalam metode propulsi baru, sebagian didorong oleh gagasan bahwa teknologi roket konvensional hanya terlalu lambat untuk me-mount bahkan perjalanan satu cara untuk bintang terdekat tetangga kita, Alpha Centauri. Beberapa perkiraan menyarankan itu akan mengambil setidaknya 80.000 tahun untuk melakukan perjalanan empat tahun cahaya di sana, membutuhkan multi-generasi spaceflight dan permintaan akan bahan bakar yang tidak sanggup membayangkannya.
Oleh karena itu, bunga tumbuh dalam teknologi seperti layar surya, ditiup bersama dengan aliran partikel cahaya. Pada 1980-an, fisikawan Robert L Teruskan bahkan mengusulkan berlayar surya didorong oleh laser raksasa, yang akan mendorong sebuah pesawat ruang angkasa mendekati kecepatan cahaya (meskipun sebagian orang menganggap bahkan teknologi yang terlalu lambat untuk eksplorasi antar bintang).
Risky pemikiran
Menulis tentang ide-ide adalah satu hal, tetapi bangunan mereka lain, kata Mark Lewis, seorang profesor teknik penerbangan di Universitas Maryland dan AS mantan Udara Angkatan ilmuwan kepala. Berlayar laser bertenaga cahaya, misalnya, akan membutuhkan planet berukuran optik sebesar Jupiter. "Orang bisa menulis persamaan untuk menunjukkan bagaimana hal itu akan dilakukan, tetapi sumber daya yang dibutuhkan untuk benar-benar membangun itu akan sangat besar," katanya. "Kami tahu bagaimana membangun mereka, tapi itu tidak berarti kita bisa."
Hampir tiga dekade kemudian, laser bertenaga berlayar cahaya Teruskan itu - serta gagasan lain untuk perjalanan antar bintang - masih populer di kalangan penggemar ruang dan penulis fiksi ilmiah, tetapi mereka telah mendapatkan traksi kecil melalui pendanaan atau kemajuan serius. Pada 1990-an NASA sebentar mendukung Propulsion Program Terobosan Fisika, yang mendanai penelitian ilmiah di berbagai bidang seperti drive ruang rocketless dan lebih cepat dari cahaya perjalanan. Namun, program yang kehilangan dana pada tahun 2002.
Memajukan ide-ide ini, kata para pakar, akan membutuhkan dekade penelitian dan miliaran dolar, sesuatu yang pemerintah, khususnya di masa-masa penghematan, tidak mungkin dilakukan. "Saat ini masyarakat kedirgantaraan didirikan mencapai titik stagnasi; mereka berusaha untuk menyelesaikan apa yang dimulai pada tahun 60-an, daripada beradaptasi," kata Mark Millis, seorang ilmuwan NASA yang memimpin mantan program Terobosan Propulsion Fisika.
Millis, yang meninggalkan NASA pada tahun 2010, sekarang mendedikasikan waktunya untuk Tau Nol Foundation, sebuah Ohio berbasis nirlaba ia mulai membantu perjalanan jauh antar bintang. "Saya mencoba untuk tetap melakukan keren, hal-hal futuristik, tapi itu tidak akan terjadi dalam pemerintahan," katanya tentang keputusannya untuk meninggalkan NASA. "Saya menyadari saya akan harus pergi independen."
Ironisnya, bahwa pemikiran yang sama adalah apa yang memotivasi DARPA dan NASA untuk memulai 100YSS tersebut. Neyland, pejabat DARPA, mengatakan ide untuk proyek datang dari pertemuan dia dengan kepala NASA Ames Research Center, Pete Worden, yang memiliki reputasi sebagai pemikir out-of-the-box mau mengambil risiko.
"Apa yang kita menyadari benar off adalah bahwa jika Anda melihat sejarah, setiap eksplorasi besar, seperti melintasi lautan, menyeberangi benua, membangun teleskop untuk melihat ke dalam ruang, hal-hal selalu dilakukan di luar lingkaran pemerintah," kata Neyland tahun lalu . "Mereka telah didanai oleh patron atau non-pemerintah."
Gagasan mereka adalah melakukan perjalanan antar bintang untuk apa pengadilan Medici lakukan untuk Galileo: menyediakan pendanaan jangka panjang untuk mendorong terobosan ilmiah.
Pada bulan Januari 2011, DARPA dan NASA mengadakan beberapa orang, termasuk Sarfatti, untuk membantu membentuk proyek. Diputuskan bahwa pemerintah akan menyediakan dana benih sederhana hanya $ 500.000 - setetes di lautan dibandingkan dengan anggaran tahunan DARPA dari sekitar $ 3 miliar - untuk sebuah yayasan yang bisa menunjukkan kemampuannya untuk memajukan pemikiran tentang wisata antar bintang. DARPA yakin kelompok dipilih kemudian akan mencari sumber pendapatan baru, baik melalui teknologi mengkomersilkan atau sumbangan pribadi. Dan, tentu saja, jika ada beberapa spin-off teknologi yang DARPA - yang utama pelanggan adalah Departemen Pertahanan AS - dapat memanfaatkan, maka itu lebih baik.
Bagian 100-tahun, menurut Neyland, hanyalah perkiraan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk benar-benar bergerak seperti sebuah proyek ambisius maju.
"Jika Anda bahkan melihat program luar angkasa kita sendiri, jika Anda melihat seberapa jauh kita sudah datang, sudah 41 tahun sejak kami pertama kali mendarat di bulan," katanya. "Jadi kami pikir di dalam waktu 100-tahun, bukan untuk penelitian, tapi 100 tahun melakukan penelitian dan pengembangan, memberikan kita beberapa kepraktisan mengembangkan teknologi yang kita tidak bisa meramalkan hari ini."
'Bunuh Diri misi'
Proyek ini memiliki awal yang kasar, namun. Dunia pertama kali mendengar dari Starship 100-tahun dari laporan tentang sebuah ceramah oleh Worden di sebuah konferensi. "Pembicaraan ini melahirkan laporan berita yang salah bahwa bahwa kapal luar angkasa 100 tahun adalah NASA yang disponsori satu arah misi manusia ke Mars, yang tidak masuk akal," kata Creon Levit, seorang ilmuwan NASA yang adalah manajer program pertama untuk 100YSS.
Ide misi bunuh diri tidak cukup apa dua lembaga yang ada dalam pikiran.
NASA sejak melangkah mundur, memungkinkan DARPA - yang bahkan telah menyewa sebuah perusahaan hubungan masyarakat untuk menangani publisitas untuk proyek ini - untuk memimpin. Meskipun yang salah langkah awal, konferensi terbuka untuk umum yang diselenggarakan akhir tahun lalu terbukti populer. Pada panel di propulsi terobosan, penonton ingin mendengar tentang warp drive dan perjalanan lebih cepat dari cahaya tumpah keluar dari ruangan dan masuk ke lorong.
Dan tidak heran, karena banyak dari ide-ide terdengar seperti mereka datang langsung dari naskah Hollywood untuk pergi di mana tidak ada seorangpun yang telah terjadi sebelumnya. Sarfatti diusulkan drive rendah daya warp (sistem propulsi lebih cepat dari cahaya) yang melibatkan warping dari ruang-waktu di sekitar kapal luar angkasa itu. Idenya melibatkan menggunakan meta-bahan baru - yang mengubah cara cahaya dibiaskan - untuk memperlambat kecepatan cahaya, sementara juga menciptakan efek anti-gravitasi menjijikkan, menciptakan gelembung warp sekitarnya kapal luar angkasa itu. Pendekatan ini, Sarfatti mengantisipasi, akan menerobos hambatan ruang-waktu, yang memungkinkan pesawat ruang angkasa untuk melakukan perjalanan melampaui kecepatan cahaya dalam gelembung sendiri. (Sebuah proposal Sarfatti terkait melibatkan menggunakan "kuantum komunikator keterikatan", yang akan memungkinkan awak kapal untuk berbicara dengan orang-orang kembali di Bumi).
Eric W Davis, seorang fisikawan di Institute yang berbasis di Texas for Advanced Studi di Austin, sebuah think tank independen, mengusulkan lubang cacing traversable, yang akan memberikan jalan pintas hyperspace untuk pesawat ruang angkasa perjalanan ke bintang-bintang. Idenya adalah dengan memanfaatkan energi ditemukan di ruang bebas - yang dikenal sebagai energi vakum negatif - untuk membentuk lubang cacing, yang memungkinkan pesawat ruang angkasa untuk melakukan perjalanan ke Alpha Centauri hanya dalam beberapa hari. Kesulitannya, bagaimanapun, adalah memproduksi energi vakum cukup negatif untuk membuat lubang cacing.
Simposium ini juga meliputi, aspek etika medis, dan bahkan agama dari perjalanan ruang angkasa antar bintang. Adam Crowl, anggota dewan Proyek Icarus, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk perjalanan antar bintang, mengusulkan "melarikan diri" mungkin misi untuk pesawat ruang angkasa untuk menjamin kelangsungan hidup umat manusia dalam kasus bencana di Bumi. Proposal, dengan gema sci-fi seperti Battlestar Gallactica dan Wall-E, yang terlibat mengirimkan embrio ke ruang angkasa untuk dibesarkan oleh androids. "Ini adalah latihan teoritis dalam melihat risiko terhadap manusia dari penemuan kita sendiri," katanya. "Apa kita bisa lakukan adalah untuk memberikan pilihan fallback."
Mereka yang menyesuaikan diri dengan 100YSS sangat menyadari bahwa pembicaraan tentang embrio spacebound dan menembus dinding ruang-waktu terbuka untuk mengejek. Dan di acara-acara seperti simposium, ada upaya untuk menjaga diskusi jauh dari apa yang banyak anggap sebagai topik yang terlalu aneh, seperti UFO.
Proyek ini juga mencoba untuk meningkatkan kredibilitasnya dengan memasukkan berbagai skeptis, terutama pada ide-ide propulsi. Ken Olum, seorang fisikawan di Universitas Tufts di Boston, yang mengambil bagian dalam sebuah panel propulsi terobosan di simposium DARPA, mengatakan bahwa skema seperti lubang cacing dan kecepatan warp adalah menarik untuk dibahas tapi mereka hanya tidak praktis: tidak ada yang punya petunjuk bagaimana membangun mereka.
"Meskipun saya berpikir bahwa ada tidak mungkin menjadi masa depan banyak hal-hal eksotis, seperti lubang cacing, saya pikir sedikit dana harus diberikan kepada mereka," katanya. "Tapi mereka bukanlah jawaban untuk masalah yang akan kita lakukan dalam 100 tahun ke depan untuk pergi ke bintang-bintang."
Tapi Levit, ilmuwan NASA, mengatakan hal-ide terobosan propulsi, namun tidak masuk akal, harus dipertimbangkan, karena mereka adalah manusia-satunya cara dibayangkan bisa menutupi jarak yang luas dengan bintang-bintang lainnya.
"Fusi nuklir, jika Anda bersedia memiliki misi 1.000 tahun, adalah layak bicarakan," kata Levit, meskipun bahkan ini juga merupakan teknologi yang belum terbukti, meskipun dekade usaha di Bumi.
"Tapi saya cenderung setuju dengan Jack [Sarfatti] ini: untuk melakukan ini, kita harus memiliki terobosan. Kita harus memiliki drive warp. "
Levit, yang adalah orang yang diundang ke pertemuan Sarfatti 100-Tahun Starship awal, kata kepentingan yang tidak biasa tidak harus membuat seseorang di luar batas.Ilmuwan Mainstream yang terikat, berpendapat Levit, dan seseorang seperti Sarfatti bebas untuk berbicara tentang ide-ide seperti penggerak anti-gravitasi tanpa takut akibatnya pada karirnya. "Meskipun kepentingan dan gaya berada di luar arus utama, ia adalah seorang fisikawan sepenuhnya keturunan baik dan dia tahu sebanyak atau lebih dari fisikawan utama," kata Levit. "Ketika ia berbicara tentang warp drive, dia tahu apa yang dia bicarakan. Dia tahu dia berspekulasi. "
Pada bulan Desember 2011, DARPA dipilih tim yang dipimpin oleh Mae Jemison, wanita Afrika-Amerika pertama yang melakukan perjalanan ke ruang angkasa, sebagai pemenang hibah $ 500.000. Jemison, yang mitra termasuk Yayasan Icarus dan Yayasan Pengembangan Usaha, menang dengan proposal yang disebut Sebuah Perjalanan, Inklusif Audacious Mentransformasi Kehidupan Di Bumi dan Beyond.
Sementara rincian dari apa Jemison dan timnya berniat untuk melakukan tidak jelas, berita itu bisa mengeja kematian lain yayasan perjalanan antar bintang. Millis, kepala Tau Nol Foundation, mengatakan bahwa ia akan harus mempertimbangkan menutup operasinya. "Tidak cukup pendapatan sekitar untuk mencoba untuk bersaing," katanya."Saya pikir itu akan menjadi merugikan bagi masyarakat.
Sarfatti melihatnya secara berbeda. Setelah menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai orang luar mengejar lebih cepat dari cahaya perjalanan, ia takut akan kedatangan pesaing yang didukung pemerintah. Sebaliknya, ia dijauhi proses 100YSS dan merencanakan untuk meneruskan bekerja pada kecepatan warp nya secara mandiri. Proyek DARPA, dia mengatakan, hanya uang terlalu sedikit dianggap serius."Saya berhubungan dengan orang dengan sumber daya yang cukup," katanya. "Aku akan melakukannya pada saya sendiri dan melakukan apa yang ingin saya lakukan."
Kita mungkin harus menunggu 100 tahun untuk melihat apakah ia terbukti benar.
sumber : bbc
