Sangat mudah untuk melihat daya tarik pesawat bertenaga surya. Lain kali Anda naik pesawat, cobalah untuk mendapatkan tempat duduk jendela. Seperti yang Anda taksi keluar untuk lepas landas, melihat jumlah cahaya memukul sayap pesawat. Dalam kondisi terbang sempurna, permukaan logam mengkilap cemerlang akan mencerminkan sinar matahari.
Kemudian, jika anda didorong kembali ke tempat duduk Anda saat pesawat mempercepat sepanjang landasan pacu, mungkin matahari akan menangkap ujung sayap, tiba-tiba menerangi kabin.
Setelah pesawat naik melalui awan, ping tanda sabuk pengaman off dan lampu dapat dengan cepat menjadi menusuk. Sayap dan badan pesawat sering bermandikan sinar matahari konstan pada ketinggian ini lebih tinggi pada siang hari, mendorong penumpang untuk melindungi mata mereka dan tarik ke bawah window blinds mereka.
Dalam jenis kondisi, terbang oleh matahari bisa tampak proposisi relatif mudah - mencakup pesawat di panel surya dan Anda akan memiliki pesawat yang keran sumber, energi bebas tak terbatas dan bersih yang berlimpah di ketinggian.
Kemudian, jika anda didorong kembali ke tempat duduk Anda saat pesawat mempercepat sepanjang landasan pacu, mungkin matahari akan menangkap ujung sayap, tiba-tiba menerangi kabin.
Setelah pesawat naik melalui awan, ping tanda sabuk pengaman off dan lampu dapat dengan cepat menjadi menusuk. Sayap dan badan pesawat sering bermandikan sinar matahari konstan pada ketinggian ini lebih tinggi pada siang hari, mendorong penumpang untuk melindungi mata mereka dan tarik ke bawah window blinds mereka.
Dalam jenis kondisi, terbang oleh matahari bisa tampak proposisi relatif mudah - mencakup pesawat di panel surya dan Anda akan memiliki pesawat yang keran sumber, energi bebas tak terbatas dan bersih yang berlimpah di ketinggian.
Tapi kemudian berpikir tentang penerbangan lain yang telah diambil. Cuaca buruk atau awan rendah dapat memotong hampir semua sinar matahari. Sebuah matahari musim dingin dapat berarti bahwa terang hampir tidak pandang dari pesawat seperti yang menjulang ke langit. Sebuah penerbangan malam ke arah yang salah bisa berakhir tidak pernah melihat sinar matahari sama sekali.
Jenis-jenis pertimbangan memberikan beberapa wawasan ke dalam rintangan besar yang desainer bertenaga surya wajah pesawat. Tapi itu tidak menghentikan orang yang mencoba.
"Janji adalah durasi hampir tak terbatas - selama matahari di luar mereka bisa terbang," kata Bob van der Linden, kurator pesawat tujuan khusus di Smithsonian National Air dan Space Museum di Washington DC.
Misalnya, koleksi berisi Pathfinder Plus, sebuah pesawat tak berawak yang membuat rekor ketinggian lebih dari 80.000 ft kembali pada tahun 1998.
"Ini hal aneh yang tampak dengan lebar sayap sangat, sangat panjang dan sangat pendek. Jika Anda melihatnya dalam penerbangan, sayap sangat fleksibel, dan di bawah beban sayap mengambil bentuk U dengan 8 motor di atasnya, "kata van der Linden.
Lain tinggi profil kerajinan termasuk NASA rapuh Helios, yang hancur di atas Samudera Pasifik dekat Hawaii setelah mencapai turbulensi tak terduga. Sebelum kecelakaan itu, pihaknya telah menetapkan rekor ketinggian baru 96.836 ft (29515.6m).
Meskipun memalukan, kecelakaan seperti ini tidak berhenti perkembangan bertenaga surya kerajinan, terutama oleh militer.
Satu bertenaga surya ketinggian lama daya tahan (Hale) kerajinan dalam pengembangan disebut Zephyr. Kendaraan udara tak berawak (UAV), dibangun oleh perusahaan pertahanan Inggris QinetiQ, telah menunjukkan bahwa hal itu dapat tetap tinggi-tinggi selama lebih dari dua minggu, aset berharga untuk angkatan bersenjata.
"Anda memiliki mesin dengan sel surya dan baterai yang bisa terbang, di tempat yang tinggi atau rendah, di daerah yang bermasalah dan mengirim kembali data sebagai pengganti satelit," kata van der Linden.
"Jika intinya adalah untuk mengelilingi lebih dari beberapa tempat dan mengambil gambar, itu sempurna."
Dan ini memiliki kegunaan lain juga. Mereka bisa menjadi lambat terbang pesawat abadi, tidak pernah tanah, tidak pernah harus mengisi bahan bakar. Mereka bisa melakukan misi jangka panjang ilmu, sampling atmosfer dan melengkapi jenis data yang bisa kita dapatkan dari satelit di orbit yang lebih tinggi. Mereka juga dapat digunakan untuk menyiarkan atau relay TV dan sinyal radio, memberikan cara murah untuk memperluas cakupan ke daerah-daerah di mana diperlukan, setelah bencana alam atau selama acara olahraga besar seperti Olimpiade.
Tapi itu adalah ide dari pesawat berawak yang menangkap perhatian orang.
Pada tahun 1981, misalnya, Solar Challenger terbang melintasi saluran antara Inggris dan Perancis. Saat ini proyek yang paling tinggi profil adalah Solar Impulse, tim yang dipimpin oleh pilot Swiss Bertrand Piccard. Ia berharap untuk terbang ke buku rekor pada tahun 2014 dengan melakukan perjalanan di seluruh dunia tanpa menggunakan bahan bakar apapun.
Tim ini telah memasuki buku rekor setelah mereka membangun sebuah pesawat yang berhasil tetap tinggi-tinggi selama 26 jam penuh.
HB-SIA, seperti pesawat satu orang diketahui, memiliki lebar sayap raksasa Airbus A340, tetapi dengan tubuh kecil yang hampir menghilang di bawah sayap. Ini bungkus 12.000 sel surya pada sayapnya, menyalakan empat motor listrik 10 tenaga kuda yang digunakan untuk menggerakkan diameter 3.5m, twin-berbilah baling-baling. Tapi sekarang tim Solar Impulse bekerja pada sebuah pesawat generasi kedua, siap untuk usaha yang mengelilingi 25-hari global, terbang dan malam hari.
"Pada siang hari ia harus mengisi baterai dengan sinar matahari, dan kemudian pada malam hari ia harus memiliki energi yang cukup untuk menyalakan motor dan terbang," kata Joern Juergens dari Sunpower, perusahaan yang memasok sel surya Impulse Solar.
"Itu adalah tantangan nyata."
Untuk meningkatkan jumlah energi yang dapat mengumpulkan, pesawat baru akan memiliki 10.000 sel ekstra dan lebar sayap 80m (262 ft), sedikit lebih lebar dari lebar sayap Airbus A380, pesawat penumpang terbesar di dunia.
Pesawat itu dikabarkan akan lepas landas dan mendarat di Uni Emirat Arab dan akan melacak khatulistiwa untuk memaksimalkan jumlah matahari jatuh pada sel.
Namun tantangan tidak berhenti di situ.
Pesawat harus sebagai ringan mungkin, yang berarti keseimbangan halus antara jumlah baterai yang dibutuhkan untuk daya kerajinan dan jumlah itu dapat membawa.
Masalah berat badan membawa ke pilot juga - yang berarti hanya dapat memiliki satu.
Akibatnya, upaya mengelilingi akan membutuhkan sedikitnya lima berhenti untuk mengubah pilot.
Ini adalah jenis pembatasan ekstrim yang berarti tidak ada - termasuk Piccard - akan mengklaim bahwa Solar Impulse menyediakan cetak biru praktis untuk massa bertenaga surya perjalanan udara.
Sebaliknya, katanya, Solar Impulse adalah "demonstrasi kerajinan", yang ditujukan untuk menyoroti seberapa jauh sumber energi terbarukan telah datang.
Dia bahkan mengakui bahwa gagasan sebuah pesawat penumpang mungkin mustahil.
Tapi, menurut van der Linden, kurator di Smithsonian, yang seharusnya tidak berhenti orang yang mencoba.
"Sekarang ini lebih hal baru dari apa pun, tetapi gagasan tentang kekuasaan tak terbatas adalah janji indah dan perlu dikejar," kata Bob.
"Ini energi bebas. Anda bisa terbang sailplane bertenaga surya, atau glider bermotor hampir tanpa batas. "
Dan bahkan jika matahari tidak dapat disadap langsung, Sunpower Juergens melihat cara lain untuk memanfaatkan matahari.
"Jika Anda menggunakan sinar matahari untuk menghasilkan gas hidrogen, Anda bisa menjalankan pesawat pada itu, tidak ada masalah."
"Rencananya adalah untuk menjaga sel surya di tanah dan menggunakannya untuk membuat bahan bakar, bersih cairan hijau untuk pesawat.
"Anda bisa menggunakan energi matahari untuk menghasilkan bahan bakar untuk setara 747.
"Anda akan pembangkit surya besar memproduksi hidrogen. Kemudian Anda akan pompa ke pesawat, dan pesawat akan terbang.
sumber : bbc
